¿La energía geotérmica es rentable en España?

Las energías renovables son una fuente inagotable de energía que se obtiene a partir de recursos naturales. Hay diferentes tipos de energías renovables tales como la energía solar, la eólica, la hidráulica, la energía biomasa, la mareomotriz o la energía geotérmica. 

Algunas de estas fuentes de energía son más conocidas e implementadas en la sociedad que otras. ¡Hoy te contamos lo que debes saber sobre la energía geotérmica! 

Introducción a la energía geotérmica

El término geotérmico proviene del griego geo que significa tierra y thermos que se traduce como calor. Esto quiere decir que la energía geotérmica es una energía renovable y limpia que aprovecha el calor del interior de la Tierra para obtener electricidad, agua caliente y calefacción. 

El calor que está presente en las rocas, los suelos y las aguas subterráneas se convierte en energía y por ello, la geotermia se considera una alternativa sostenible y prometedora en comparación con otros tipos de energía. 

La primera vez que se utilizó esta energía fue en 1904 en Larderello (Italia).

Tras más de un centenar de años siendo utilizada, todavía hoy es una de las energías más desconocidas. 

La geotermia se divide en cuatro categorías según su nivel de temperatura:

  Las temperaturas de más de 150ºC que se utilizan para producir electricidad. 

  Las temperaturas entre 100ºC y 150ºC son utilizadas tanto para electricidad como para usos térmicos industriales. 

  Las temperaturas entre 30ºC y 100ºC son ideales para climatización y agua caliente. 

  Finalmente las temperaturas de menos de 30ºC que se consideran muy bajas, pero son utilizadas para calefacción y refrigeración gracias a las bombas de calor.  

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¿Cómo se extrae la energía geotérmica? Identificación, perforación y extracción

El proceso para extraer energía geotérmica se divide en tres etapas:

  La identificación de las características del suelo. Durante esta etapa se realizan estudios e investigaciones para conocer la idoneidad de las zonas y determinar si tendrían potencial como fuentes de energía. 

  La perforación del pozo geotérmico. Esta fase requiere equipos técnicos especializados y profesionales cualificados. El diámetro de la perforación suele ser de entre 10 y 15 centímetros. En cambio, la profundidad del pozo dependerá de los niveles de temperatura, es decir, cuanta más temperatura se busque más profunda deberá ser la perforación.

  Finalmente, la extracción. Es el proceso más complejo donde el pozo geotérmico se llena con tuberías totalmente selladas y de alta calidad para posteriormente rellenar de agua y líquido anticongelante. Este fluido circula por el sistema de tuberías absorbiendo todo el calor del suelo y vuelve a subir a la superficie donde llega a una bomba de calor que será la encargada de extraer la energía. En el caso de altas temperaturas también se extrae vapor con el objetivo de mover turbinas para generar electricidad. 

Ventajas de la energía geotérmica

Veamos cuales son las ventajas e inconvenientes de este tipo de energía. ¡Te sorprenderán!

  Es una fuente de energía renovable e inagotable. 

  Produce menos gases de efecto invernadero respecto a otros tipos de energías. 

  Es altamente eficiente. 

  No depende del clima o de condiciones meteorológicas como otras energías renovables ya que está disponible de manera continuada. 

  Supone mayor ahorro económico y energético en relación a otras energías. 

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Inconvenientes de la energía geotérmica

  Solo está disponible en áreas geográficas con características específicas, por lo que la localización es muy importante.

  La inversión inicial requiere de un alto capital, aunque el ROI a largo plazo suele equilibrar ese gasto. 

  Produce alteraciones en el paisaje como consecuencia de las perforaciones.

  En caso de fugas en el sistema puede producir riesgo de emisiones tóxicas y contaminar tanto el agua como el suelo.  

  Puede aumentar la amenaza sísmica. 

  No se puede transportar ya que únicamente se puede consumir en el lugar donde se produce. 

¿Es rentable la energía geotérmica en España?

En la actualidad en España todavía no existen centrales de energía geotérmica. Sin embargo, hay regiones como Cataluña, Islas Canarias, Castilla y León, Galicia  y Andalucía que tienen mayor potencial para poder implementar este tipo de energía en un futuro. El objetivo en España es intentar conseguir en 2030 los 30 megavatios térmicos de producción eléctrica

España se encuentra en fase inicial de exploración e investigación por lo que sí puede ser rentable a largo plazo. 

Dentro de España el proyecto con más potencial a día de hoy se encuentra en las Islas Canarias debido a que es una zona energética clave por su naturaleza volcánica. 

En esta zona la inversión asciende a los 106 millones de euros, es decir, casi el 90% de los 120 millones destinados a las ayudas para la investigación en toda España, según informó el Ministerio para la Transición Ecológica.

Por lo que en España se están realizando grandes inversiones en este ámbito con el objetivo de que en un futuro se convierta en una realidad. A pesar de requerir una inversión inicial elevada, al cabo de unos años este gasto se puede amortizar debido al ahorro económico que supondría esta energía.  

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