Estufas de pellets: la solución económica y sostenible de la que todos hablan

Se estima que las estufas de pellets suponen un ahorro de entre un 30 y un 50% respecto a otros tipos de calefacción.

¿Qué son los pellets? Ventajas y desventajas

Los pellets son un tipo de biomasa sólida, elaborada a base de serrín prensado, es decir, de restos de madera. Por esta razón, se considera un combustible natural y ecológico. Físicamente, los pellets son cilindros muy pequeños y duros, una característica que, junto con su alta compresión, les confiere un poder calorífico elevado. 

Sin embargo, no todos los pellets son iguales. En términos de calidad se recomiendan aquellos que cumplen con los estándares de ENPlus A1 para biocombustibles sólidos. En definitiva, los pellets se utilizan como combustible en estufas diseñadas para ellos. 

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Tipos de pellets según su calidad

  Pellets de clase A1: fabricados con madera virgen y residuos industriales sin tratamiento químico. Tienen un alto poder calorífico y bajo contenido de cenizas, nitrógeno y cloro. Está recomendado para uso doméstico en estufas o calderas.

  Pellets de clase A2: elaborados con madera virgen y algunos residuos sin tratar químicamente, pero con mayor contenido de cenizas y menor poder calorífico que la clase A1. También es apto para uso doméstico, aunque son de menor rendimiento.

  Pellets de clase B: fabricados con madera reciclada o residuos industriales. Tienen mayor contenido de impurezas y un poder calorífico inferior, y se usan principalmente en aplicaciones industriales. 

Los pellets son un producto respetuoso con el medioambiente desde su fabricación, ya que aprovechan residuos y recursos renovables, y su uso evita en gran medida la emisión de CO2 a la atmósfera (Siempre que se trate de productos certificados y de calidad).

Aquí tienes un vídeo que te explica al detalle cómo se fabrican los pellets:

Vídeo explicativo de la fabricación de los pellets.

Ventajas de los pellets

Son muchas las ventajas de este combustible generado a partir de biomasa. Estas son algunas de las más destacadas:

  Combustible ecológico. En su fabricación no se usan productos químicos y tienen baja emisión de CO2. El certificado ecológico asegura que son totalmente renovables y fabricados a base de residuos naturales.

  Muy económico. 

  Gran poder calorífico. Calienta grandes estancias rápidamente con poca cantidad de pellets. Se estima que los pellets suponen un ahorro de entre un 30 y un 50% respecto a otros tipos de calefacción.

  Inocuo para humanos y animales y sin riesgo de explosividad.

  Fácil almacenaje y transporte. Suelen venderse en sacos individuales de 15 kg, con un precio aproximado de 4€ por saco. Lo más habitual es comprar pallets de 25, 70 o 77 sacos. Aunque también pueden comprarse individualmente. Hay empresas que incluso los llevan a domicilio, pero también puedes comprarlos en los almacenes de bricolaje como Brico Depôt o Bauhaus.

  Pocos residuos. Generan mucha menos ceniza que la leña. Con limpiar la bandeja una vez al día suele ser suficiente.

Desventajas de los pellets

  Necesidad de un espacio de almacenaje seco, ya que la humedad puede deteriorar los pellets y afectar a su combustión. 

  La instalación de una estufa de pellets requiere siempre una salida de humos para evacuar correctamente los gases de la combustión.

  Requieren mantenimiento periódico para limpiar cenizas y partes de la estufa. 

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Cómo identificar pellets de calidad

Más allá de revisar la etiqueta y la certificación, observar el aspecto de los pellets puede darte muchas pistas sobre su calidad. 

• Brillo: es un buen indicador. Deben ser brillantes, uniformes, lisos y sin polvo.
• Humedad: a mayor humedad, menor poder calorífico. Lo recomendable es que no supere nunca el 10%. Tenlo en cuenta también a la hora de almacenarlos.
• Estructura compacta sin grietas y difícil de romper.
• Color: la uniformidad de color también es esencial. La presencia de colores desiguales podría indicarnos que contienen trozos de papel o plástico.
• Prueba de inmersión: el pellet es más denso que el agua, por tanto, se hundirá, pero si pasados cinco minutos no flota es porque contiene colas artificiales o aglutinantes que provocarán una mala combustión y un exceso de humos.
• Longitud y diámetro: la longitud estándar es de 6 - 10 mm y un diámetro de unos 0,5 cm. Cuanto más grande sea el pellet, más tardará en hacer combustión.

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¿Cómo funcionan las estufas de pellets?

Las estufas de pellets son idóneas para viviendas unifamiliares con salida de humos en el tejado. En los últimos años se han convertido en una de las alternativas de calefacción más populares en términos de sostenibilidad, economía, eficiencia y consumo (entre 80 y 400 W, si tiene conexión eléctrica).

Su funcionamiento es muy sencillo y se basa en el mecanismo de convección natural. El combustible empleado procede de la biomasa en forma de pellets, que se amacena en un depósito y son transportados al compartimento de combustión por medio de un tornillo. Esta combustión se logra por medio de una resistencia eléctrica o una bujía de encendido. El fuego se mantendrá vivo gracias a la entrada de aire fresco (ventilación) y por el aporte de más pellets.

Las estufas de pellets actuales añaden mayor comodidad, ya que permiten configurar una temperatura deseada e incluso programar intervalos de funcionamiento para optimizar el consumo.

Tipos de estufas de pellets

Existen numerosos modelos de estufas de pellets. Si nos basamos exclusivamente en el diseño, las encontramos de pasillo, de mural, de rincón, para exteriores e incluso encastrables… Sin embargo, según su funcionamiento, se distinguen tres tipos de estufas. 

Eso sí, todas requieren de una salida de humos para poder instalarse correctamente.

1. Estufas de pellets canalizables

Diseñadas para distribuir el calor entre diferentes estancias por medio de canalizaciones específicas. Estas estufas son idóneas para viviendas con varias plantas. Además, suelen contar con mayor potencia para poder climatizar adecuadamente varias habitaciones a la vez.

2. Estufas de pellets de aire forzado

Estas estufas incorporan un ventilador que expulsa aire caliente al exterior. Normalmente, suelen contar con una potencia regulable, apagado y encendido electrónico, menú de programación y sistemas de seguridad.

Son una buena opción para espacios amplios y lo más diáfanos posibles, de modo que el calor se reparte sin obstáculos. Requieren una toma de corriente (generalmente de 220 V). Los modelos más modernos incluyen conexión wifi o bluetooth para regularse a distancia.

3. Termoestufas o hidroestufas de pellets

Estas estufas incorporan radiadores internos que calientan el agua y la distribuyen a través de un circuito de radiadores o de un suelo radiante. Además, pueden instalarse de forma combinada con calderas eléctricas, de gas o de gasóleo, ya que se conectan fácilmente a cualquier red de radiadores.

Para su correcto funcionamiento requieren de un sistema automatizado de llenado de agua y una válvula de elevación de retorno. Su consumo eléctrico es reducido, rondando los 25 W.

¿Se puede instalar una estufa de pellets en un piso?

¿Lo que has leído te interesa, pero tienes un piso y no una vivienda unifamiliar? ¡Todavía tienes opciones!

Aunque este tipo de instalaciones están pensadas principalmente para casas unifamiliares, también es posible instalar una estufa de pellets en un piso, siempre que se cuente con las autorizaciones necesarias y se respeten las normas legales. 

La Ley de la Propiedad Horizontal (Artículo séptimo) permite realizar modificaciones en instalaciones o elementos arquitectónicos siempre que no afecten a la estructura del edificio ni perjudiquen a otros propietarios. Por ello, antes de iniciar la obra deberás solicitar permiso tanto a la comunidad de vecinos como al ayuntamiento. 

Además, el Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios (RITE) (Artículo 13.2.3) establece que, en el caso de equipos de biomasa, es obligatorio garantizar la calidad del aire interior y contar con un sistema de evacuación de humos que pase por la cubierta del edificio. 

Por último, recuerda que la instalación debe llevarla a cabo una empresa autorizada, ya que se trata de un trabajo técnico que requiere cumplir con unas medidas de seguridad. 

¿Cuánto cuesta una estufa de pellets?

El precio depende del tipo de estufa que quieras instalar y de la complejidad del montaje. Al coste del equipo, obviamente, hay que sumarle la instalación. Tras nuestra investigación, estos son los precios medios orientativos:

• Las estufas de pellets canalizables suelen rondar los 1.000€.
• Las estufas de pellets de aire forzado cuestan en torno a 700-800€.
• Las hidroestufas de pellets suelen rodar los 1800 - 2000€.

En cuanto a la instalación, los precios que hemos encontrado varían entre 250 y 500€, dependiendo de la dificultad del proyecto. Por ejemplo, no es lo mismo instalar una estufa de chimenea ya preparada, que tener que realizar nuevas canalizaciones para calefactar varias habitaciones o abrir una salida de humo a medida en la fachada o en la cubierta. 

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